Monsieur weckt Madame, als er spätnachts vom Ball der Quat’z’Arts nach Hause kommt, und löst so einen Ehekrach aus. Sobald sich der Sturm gelegt hat, läutet ein Kammerdiener an der Tür, um eine schreckliche Nachricht zu überbringen: Die Mutter von Madame ist gestorben. Es sei denn, es handle sich um einen Irrtum. Einige Jahre später empfangen Madame und Monsieur, die alt und dick geworden sind, Monsieur des Rillettes, einen notorischen Schmarotzer, der hofft, hier ein paar ruhige Winterabende im Warmen zu verbringen. Dabei hat er jedoch nicht mit den heftigen Streitereien des Paars gerechnet. Für Schläge und Beschimpfungen muss er als Zeuge herhalten.
Bei Feydeau bringt man sich in Wut, bei Courteline bringt man sich um, stets zur grössten Freude des Publikums, das sich dank Schauspielern dieses Kalibers nur amüsieren kann.
